Neuseeland – Peel Forest – Big Tree Loop

Neuseeland: Spaziergang im Peel Forest zwischen großen Mataī-, Kahikatea- und Tōtara-Bäumen.

Das Peel Forest Park Scenic Reserve liegt in der Region Canterbury auf der Südinsel Neuseelands. Das 769 Hektar große Schutzgebiet besteht aus Tiefland-Podocarp-Wäldern und zerklüfteten Bergketten. Es befindet sich in der Nähe des Rangitata River, eingebettet in die Ausläufer der Südalpen. Der Peel Forest ist ein Überbleibsel eines ehemals weit ausgedehnten Podocarpaceae-Waldes. Ein besonders schöner Spaziergang ist der Big Tree Loop, der direkt am Peel Forest Campground beginnt. Auf diesem kurzen Rundweg gelangt man zu den größten Bäumen des Waldes: mataī (Schwarzkiefer), kahikatea (Weißkiefer) und Tiefland-tōtara (Steineibe). Einige dieser beeindruckenden Bäume sind schätzungsweise über 1000 Jahre alt. Der größte Baum, ein mächtiger Tiefland-tōtara, hat einen Durchmesser von fast drei Metern.

Die Tierwelt im Peel Forest

Der Peel Forest ist ein wichtiges Rückzugsgebiet für viele einheimische Vogelarten, denn Tiefland-Podocarp-Wälder sind in Canterbury selten geworden. Hier leben unter anderem der kererū (neuseeländische Fruchttaube), der fantail (pīwakawaka) und der tomtit (miromiro).

Wie überall in Neuseeland gibt es im Peel Forest keine einheimischen Landsäugetiere – mit Ausnahme der neuseeländischen Fledermäuse. Viele ökologische Nischen, die in anderen Ländern von Säugetieren besetzt sind, haben hier Vögel übernommen. Von den Māori und später auch von Europäern eingeschleppte Arten wie Opossums, Hermeline und Ratten stellen jedoch eine große Bedrohung für die heimische Tierwelt dar. Das Department of Conservation führt deshalb im Peel Forest regelmäßig Kontroll- und Bekämpfungsmaßnahmen durch.

Big Tree Loop – Ein Spaziergang zu den Giganten

Am Nachmittag erreichen wir den DOC Peel Forest Campground – ein schöner, ruhiger Platz mitten im Wald. Das Wetter ist bewölkt, aber trocken. Es bleibt noch genug Zeit und Lust für eine kleine Wanderung. Rund um den Campground gibt es zahlreiche Wege, einige davon führen zu Wasserfällen. Doch außer Bäumen gibt es hier nicht viel zu sehen, allerdings in beeindruckender Vielfalt und Größe. Also entscheiden wir uns für den Big Tree Loop, schließlich wollen wir, wenn schon Bäume, dann die größten sehen.

Tour-Datum	2025-01-14
Region	Neuseeland, Südinsel, Canterbury, Peel Forest
Ausgangspunkt	DOC Peel Forest Campground
Anforderungen	leichter Spaziergang
Distanz	3,4 km
Höhenunterschied	80 m auf- bzw. abwärts
Wanderzeit	1 – 1,5 Stunden
GPX-Datei	Neuseeland - Big Tree Loop 1 Datei(en) 0.00 KB Download

Der Rundweg ist vom Campground aus nur etwa 3,5 Kilometer hin und zurück. Unterwegs passieren wir einige stattliche Bäume und hören in den umliegenden Wipfeln das Zwitschern vieler Vögel. Der Wald wirkt beruhigend und friedlich.

Und dann stehen wir plötzlich vor dem Riesen des Waldes. Er ist tatsächlich gewaltig. Mit einem geschätzten Alter von rund 1000 Jahren und einem Stammdurchmesser von etwa drei Metern ist seine Präsenz beeindruckend. Wir verweilen eine Weile und sind fasziniert von diesem stillen Zeugen der Zeit.

Dieser Tōtara-Baum – Tōtara (Podocarpus totara), Tara ist ursprünglich ein polynesisches Wort, das stachelig oder scharf bedeutet, und das Wort tō bezieht sich auf die Höhe des Baumes – lebt hier seit 1000 Jahren und ist heute 31 Meter hoch und hat einen Stammumfang von 8,4 Metern.

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