Neuseeland – Karangahake Gorge Walk

Zwischen 1870 und 1950 wurde auf der Coromandel Peninsula im großen Stil Gold abgebaut. In Waihi, das stolz den Beinamen Heart of Gold trägt, kann man diese Vergangenheit in der riesigen Martha Mine besichtigen. Die Martha Mine ist Neuseelands größte Gold- und Silbermine, ein Tagebau. Bis 2007 erreichte der Tagebau eine maximale Ausdehnung von 860 Metern Länge, 600 Metern Breite und 250 Metern Tiefe. Im April 2015 und April 2016 ereigneten sich große Erdrutsche, die den Abbau zum Stillstand brachten.

Leider haben wir den Tagebau nicht besucht.

Der Karangahake Gorge Historic Walkway führt durch die Karangahake Gorge und folgt der ehemaligen Eisenbahnlinie zwischen Paeroa und Waihi. Nachdem die Eisenbahnlinie durch die Schlucht eingestellt wurde, wurden die Gleise abgebaut und der Bahndamm als Wanderweg hergerichtet.

Auf dem Weg wandern wir durch die atemberaubende Schlucht, über zwei Stahlfachwerkbrücken und durch einen 1100 m langen ehemaligen Eisenbahntunnel. Das Wegstück durch den Tunnel ist breit und beleuchtet. Entlang des Weges informieren zahlreiche Informationstafeln über die Relikte des historischen Goldbergbaus.

Dieser Wanderweg bietet spektakuläre Ausblicke auf die Überreste des Bergbaus, darunter stillgelegte Goldminenstollen und Lorenbahnen.

Zuerst überqueren wir die Hängebrücke über den Ohinemuri River und dann die Brücke über die Lower Waitawheta Gorge. Über Treppen steigen wir hinauf und durchqueren die verlassenen Gebäude und Maschinen der Talisman Batterie. Entlang einer Lorentrasse gelangen wir zu den alten Goldminenstollen und in einen Tunnel.

Der Tunnel hat vier Öffnungen (“windows”), durch die wir einen spektakulären Blick in die tiefe Schlucht haben, die der Fluss Ohinemuri gegraben hat. Die namensgebenden Fenster bringen etwas Licht in die alten Stollen, dienten aber vor allem dazu, das abgebaute Gestein aus den Stollen zu kippen. Das Gestein fiel dann tief auf den Grund der Schlucht, von wo es mit einer kleinen Lorenbahn zur Talisman Battery transportiert wurde.

Nach dem Tunnel steigen wir über eine Treppe in die Schlucht hinab und überqueren den Fluss auf einer Hängebrücke. Auf der anderen Seite der Schlucht wollten wir eigentlich auf dem Crown Tramway Track weitergehen, aber der ist wegen Steinschlag und Erdrutschen gesperrt.

Diese Wanderung beginnt am Zusammenfluss des Ohinemuri und des Waitawheta Rivers und führt den Waitawheta River hinauf durch die Waitawheta Gorge Tunnels zu den Überresten des Woodstock Pumphouse. Eine Hängebrücke quert den Waitawheta River, dann geht es auf Treppen zum Crown Track und zum Windows Walk hinauf.

Leider ist der Weg vom Zusammenfluss bis kurz vor der Hängebrücke wohl für längere Zeit wegen Erdrutsch gesperrt. Vom Windows Walk hinunter zur Hängebrücke und ein kurzes Stück weiter können wir jedoch ohne Probleme gehen.